ICQ - это не только знакомая всем “аська”.

В первую очередь, это - централизованная служба обмена мгновенными сообщениями. С помощью службы ICQ можно легко обмениваться сообщениями в формате чата, а также осуществлять голосовые и видеозвонки желаемым абонентам. Для работы с ICQ потребуется подключение к сети интернет.

Свое название служба получила от аббревиатуры английских слов “I Seek You”, что в переводе на русский значит “Я ищу тебя”. Клиент осуществляет поиск и связь с другими клиентами через централизованный сервер. Однако обмен служебными данными и сообщений между пользователями может осуществляться и без его участия.

По принципу многих подобных систем, обслуживающих огромное количество пользовательских запросов, кроме главного сервера ее работа обеспечивается многочисленными серверами, некоторые из которых представляют из себя целые кластеры серверов. Сама работа в службе мгновенных сообщений осуществляется с помощью программы-мессенджера. Именно эта программа является своебразным “лицом” службы и тем интерфейсом, с которым работают пользователи.

ICQ - это официальный клиент одноименной службы. Слово “официальный” в этом случае означает, что кроме самого клиента ICQ существует множество альтернативных программ для работы в этой службе сообщений. Популярными конкурентами “аськи” являются клиенты QIP/QIP Infium, Psi, Trillian, Miranda IM, Pidgin. Однако именно ICQ имеет наибольшее число пользователей даже несмотря на сокращение их количества в последние месяцы. Возможно, столь высокая популярность “аськи” основана на том, что этот клиент стал одним из первых интернет-чатов - первая версия программы увидела мир еще в далеком 1996 году.

Изначально разработка велась группой четырех израильских программистов. Уже через год существования количество абонентов клиента достигло одного миллиона пользователей. Поэтому логично, что программой заинтересовался и в 1998 году выкупил крупнейший американский провайдер AOL. Крупные перемены в жизни мессенджера произошли в 2010 году - он был выкуплен фондом DST, являющимся акционером Mail.ru, социальных сетей «Одноклассники.ru» и «В Контакте».

Сегодня клиентом ICQ во всем мире пользуются более 38 млн. пользователей. Программа развивается и остается в мейнстриме последних веяний компьютерной моды. Последние ее версии работают в операционных системах Windows, Mac, Android и Symbian.
Привычная “аська” из простого механизма для обмена сообщениями превратилась в целый коммуникационный центр, имеющий в своем “арсенале” функции аудио- и видео-звонков, интерактивный игровой центр, возможность установки тулбара для браузеров, связь с социальными сетями, отправку смс-сообщений и фотографий. То есть, все то, что нужно человеку, ведущему активный способ жизни
. Ведь слоган новейшей версии ICQ прост и одновременно универсален: “Друзья и развлечения”.